Die Anthologie präsentiert 33 Geschichten von 22 Autoren aus dem Zeitraum von 1945 bis 1965, der 'klassischen' Epoche der deutschsprachigen Kurzgeschichte. Aus größerer zeitlicher Distanz wird anhand repräsentativer Beispiele ein Überblick über die Entwicklung einer literarischen Gattung gegeben, die in den beiden Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg ihre Blütezeit erlebte. Bevorzugt ausgewählt wurden Texte von namhaften Autoren wie Borchert, Böll, Schnurre, Aichinger, Bender, Lenz, Walser und Kaschnitz – wenn man so will: den 'Klassikern' der Gattung –, die in ihrer literarischen Produktion dem kurzgeschichtlichen Erzählen über längere Zeit treu blieben und somit an der Ausprägung des Gattungsprofils beteiligt waren. Bei etwa der Hälfte der ausgewählten Texte handelt es sich um ausgesprochene Schulbuch-Klassiker. – In einem rund 50 Seiten umfassenden Anhang werden zeit- und literaturgeschichtliche Entstehungszusammenhänge skizziert und die einzelnen Autoren in Kurzbiographien vorgestellt, außerdem die Erstdrucke und wichtige Neuveröffentlichungen (in einigen Fällen: Neufassungen) verzeichnet.