Werner Bellmann - Gruppenbild

Der Hauptteil des Bandes bietet auf mehr als 100 Seiten den ersten detaillierten Kommentar zu diesem überaus anspielungsreichen Prosawerk, das für die Verleihung des Nobelpreises an Böll im Jahr 1972 den Ausschlag gegeben hat. Im Kommentar und in einem Kapitel zur Entstehung kann gezeigt werden, dass der pseudodokumentarische Roman weit mehr authentisches Material enthält als bislang angenommen. Insbesondere für die Darstellung des Schicksals sowjetischer Kriegsgefangener und Zwangsarbeiter erweisen sich die Akten der Nürnberger Kriegsverbrecherprozesse, die Böll in einem 42bändigen Reprint vorgelegen haben, als zentrale Quelle. Bis in den Wortlaut hinein übernommen wird u.a. der Leidensbericht eines in Nürnberg vernommenen russischen Arztes. Die Eruierung von verdeckten Zitaten ermöglicht es überdies, eine Schlüsselfigur der NS-Kriegswirtschaft als reales Vorbild für eine der Romanfiguren zu identifizieren.
– Ergänzende Kapitel bieten Zeugnisse der Kritik, Parodien und Informationen zur Verfilmung, ferner Auszüge aus der Forschungsliteratur zur epischen Konstruktion des Romans, die von der zeitgenössischen Kritik kontrovers diskutiert wurde.